清風穿過林間，吹拂著辛西婭的臉龐，將她耳邊的碎發卷起，帶來了清晨樹林特有的青草氣息。

這裏是卡斯蒂利亞與野豬王國的交界，她和她的軍隊正潛伏在這片丘陵之上，山下不遠處便是鄰國的哨崗，托半精靈出色視力的福，她甚至能看敵方哨兵模糊的背影。

此刻的她穿著貼身的珊瑚紅戰鬥服站在突出的石崖上，腰間懸掛著佩劍，銀色的長發被高束在腦後，身畔是佩戴著盔甲的愛德華和娜塔莎，腳下是整裝待發的軍隊，脖子上那條被表哥親手圍上風紗巾透出隱隱約約的羅勒葉香氣，讓她不由得想起那個留在帝都的男人。

如今距離莫洛文侯爵府的那次密談僅僅過了兩個月，在這兩個月裏，辛西婭深切的體會了一把愛德華口中“這個國家是一支軍隊”到底是什麽意思。

完全沒有備戰適應期，也不需要任何動員，在戰爭命令下達的那一刻，所有人就進入了相應的角色，成堆的武器從倉庫裏運了出來，適齡的民眾自覺穿戴好盔甲走出家門，匯入街道上的洪流，他們翻閱了山嶺，穿過了一個個城鎮，甚至有人從他國跋涉而來，最終匯集到了皇宮腳下。

幾乎是每一分鐘都有新的半精靈前來報道，不需要領主的指揮，也不需要貴族的帶領，他們根據自己的特長與習慣自動分隊，井然有序的畫面足以讓任何一個旁觀者嘆為觀止。

諾大的帝都被匯集而來的民眾堵的水洩不通，尚在養傷的愛德華披掛上陣將他們一一收編，瓦倫丁穿上了代表主教的紅色法衣，親自在皇宮舉行了盛大的賜福儀式，當耀眼的聖光柱在皇宮中央升起的時候，現場完全陷入了沸騰。

武器、鎧甲、糧草、車馬……這個蟄伏已久的國家以前所未有的速度運轉了起來，而在全國高漲熱情的背後，則是一雙雙被好戰因子折磨的泛紅的眼楮。

嗜血和狂亂，這才是暗精靈的本性，而他們已經被所謂的條規壓抑的太久了。

辛西婭感覺自己似乎在不經意間打開了猛獸的牢籠，心底彌漫著揮之不去的顫栗。

在送行儀式上，瓦倫丁冰冷的手指沾著聖水塗抹在她的額頭。

“陛下，祝您武運昌隆。”美麗的青年如此說道，眼神鋒銳如刀。

想到這裏，辛西婭忍不住擡手摸了摸自己的眉間，那裏依然殘留著聖水帶來的燒灼感，提醒著她此行面臨的危險與挑戰——為了樹立威信，作為女王的她必然要踏上戰場。

“陛下，時間差不多了。”

娜塔莎在她耳邊輕聲提醒，沙啞的女聲帶回了辛西婭飄遠的思緒。

回過神的女王握緊了腰間的佩劍，斂了斂眉，對著左右微一點頭，“那就開始吧。”

愛德華聞言立即上前一步，對石崖下擡手示意，整齊的軍隊如摩西分海般空出了一條通道，四個服飾怪異的半精靈擡著一塊巨大的石板走了過來。

他們將石板放到了隊伍的最前方，對準了石崖的正下方，他們繡有絢麗花紋的長袍掃過青蔥的草地，沾染上星星點點的泥土，頭上五顏六色的羽毛和臉上塗抹的油彩在陽光下更顯艷麗。

戰爭祭司們圍繞著石板開始了舞蹈，他們跳了一圈又一圈，嘴裏唱著繼承自遠古的歌謠，“讓我們跨過高山，讓我們淌過溪流，以鮮血清洗劍刃，以殺戮填補靈魂……”

隨著奇異的音調傳入耳朵，辛西婭覺得體內有什麽東西正逐漸被喚醒，繼而蠢蠢欲動，她按捺著沸騰的感覺，用眼楮的餘光掃向身側的娜塔莎和愛德華，只見他們一個在不斷吞咽口水，一個則難耐的舔舐著嘴唇。

石崖上的三人尚且如此，臺下的更不用說了。

暗精靈標志性的紅眼楮在歌聲中越來越亮，前所未有的力量充盈著身體，好戰的血脈在耳畔咆哮，撕裂敵人的欲望在體內橫沖直撞。

一曲歌畢，辛西婭深吸一口氣，接過了娜塔莎遞過來的小刀，輕輕劃破了自己的右手腕，這是一把快刀，鮮血溢出的時候她甚至沒有感到疼痛。

鮮艷的血液順著皓腕蜿蜒流下，滴落在了早已準備好的石碗裏，一滴、兩滴……鮮血落在碗裏的滴答聲伴著陣陣樹葉響動，成為了現階段的主旋律。

辛西婭足足放了一碗血，本就身體算不上健壯的她此時更是已經頭暈眼花了。

穩住！辛西婭！

她默默地告誡自己，用微微顫抖的手接過了侍女長遞過來的石碗，無視對方投過來的擔心目光，將石碗裏的鮮血順著石崖倒了下去。

女王的血液被澆灌在了久候的石板上，迅速填充了上面鑿刻的溝渠，隨著紅色的蔓延，石板的真面目也顯露在眾人眼前。

這是一塊非常罕見的巨型符石。

在到達半位面的最初，混血的魔法師們絕望的發現新世界魔法元素少的驚人，甚至不足以支撐他們施展最基礎的元素法術，面對煉金術和地精工程學的異軍突起，淪為魔藥提供者的法師們在經歷了一代又一代的艱難研究後，終於交上了一份差強人意的答卷。

他們將自己所學的法術凝縮成了一個個奇異的符文，而承載了符文的載體就是符石，魔法師們通過將自身蘊含的魔力註入符石來激發法術，完成了從天地元素到血脈力量的奇妙轉變。

對於法師們而言，擁有一塊價格不菲的符石往往意味著多出了一條性命，因此從不輕易示人，例證就是辛西婭認識了安迪這麽久，也沒見過他施展任一魔法，倒是聖光術總是不要錢似的到處亂撒。

這就導致了辛西婭在此之前，從未見過符石這種稀罕物，更別說是大如磨盤的了，讓她深切感受到了卡斯蒂利亞到底有錢到了何等喪心病狂的程度。

戴著兜帽的半精靈法師們從人群中魚貫而出，他們依次跪趴在符石四周，嘴裏吟唱著不知名的咒語，伸出一根手指搭在符石之上，綠色的螢光源源不斷的從他們身上飄出，再融進辛西婭血液勾勒出的符文裏。

不多時，混雜著點點綠意的血光沖天而起，腳下的山脈也發出了陣陣顫動，這等異狀自然引起了野豬王國的警惕，哨所裏霎時間亂成了一團，還有人已經出了哨所向山林走去。

只是此時的暗精靈們已經沒有心思去關註鄰國的動向了，只見一根根粗壯的根系破土而出，原本郁郁蔥蔥的樹林被染上了淡淡的粉色。

隨著法師咒文的深入，以符石為中心的植物，無論是高大的樹木還是低矮的灌叢，全部長出了鋒利的鋸齒，然而這還僅僅是第一步，等到正片林子都變為了粉色，暗紅色的新植株便頂翻了掩蓋它的土壤，在地表的世界迎風招展，盡情舒展著自己布滿了利齒的血盆大口，這些嘴巴在睫稈上開開合合，看上去分外人。

利用辛西婭的血液和符石，法師們打造出了一座噩夢森林，這座暗紅色的森林沿著山麓而下，張牙舞爪的血色蔓藤盤踞了目之所及的所有空地，甚至直接沖毀了最近的哨塔。

風中傳來了來自遠方的哀鳴，辛西婭眼前又浮現了弟弟死不瞑目的臉，她眨了眨眼，將腦子裏的幻象拋之一邊，盡力擺脫那些黑暗回憶的糾纏，擡腿走到石崖，舉起還未止血的手臂，指著山腳下的鄰國高聲說道︰

“戰士們，為了卡斯蒂利亞王而戰。”

“將特羅普三世的頭顱呈現給朕的人，將獲得最高的榮耀！”

這句落地有聲的話語徹底引爆了整支軍隊的熱情，戰士們揮舞著手中的武器，爆發出了陣陣歡呼，愛德華上前一步對著辛西婭恭敬的行了一禮，然後縱身躍進了人群。

“洗刷屈辱的時刻到了，我的朋友們！”他朗聲大笑，“讓我們摘下勝利的果實獻給陛下吧！”

在整齊的應和聲中，暗精靈們跟隨著愛德華矯健的身姿向山下跳躍，對旁人而言恐怖陰森的樹林卻是他們的主場，在猙獰的植物間輾轉騰挪的身影一個個靈巧無比，不一會兒，大部隊就消失在了辛西婭的視線裏。

留下的守衛將女王和法師們團團圍住，辛西婭在娜塔莎的攙扶下緩緩走下了石崖。

“陛下，您的臉色看起來很不好，”侍女長用幹凈的繃帶纏上女王纖細的手腕，秀麗的眉毛不自覺的皺了起來，“我給您拿一些食物來吧。”

辛西婭無力的擺了擺手，“我覺得我現在需要的是糖份。”

娜塔莎趕忙從衣兜裏掏出了一顆球形糖果，剝開了外面的包裝紙，將紫色的糖球遞了過去，少女“啊嗚”一口將糖球含進了嘴裏，用舌頭舔了舔，讚賞的一點頭，“嗯，葡萄味的。”

這顆糖讓辛西婭緩上了一緩，甜滋滋的味道給她虛弱的身體重新填補上了一絲暖流，她眺望著遠處燃起的硝煙，想象著爆發的廝殺，總算將直沖頭頂的戰鬥**給壓了下去。

“你知道嗎，娜塔莎，”她抓著女子的手臂低聲說道，“我現在感覺自己前所未有的舒暢。”

“陛下？”

“這座森林，就是我的化身，”辛西婭說著，伸手拍了拍身畔血紅的粗壯蔓藤，上面遍布的利刺在碰觸到她嬌嫩的手指時蜷縮了起來，“我能感覺到自己的血脈在通過它們不斷延伸。”

法師的吟唱聲依然在持續，一批枯竭後另一批繼續頂上，魔力被無止境的灌輸進中央的符石裏，維持著在他國領土上侵吞肆虐的血色森林。

辛西婭在此刻隱約明白了皇室血統至高無上的真正原因。

“只要在這座森林裏，我就是唯一的王，所有與我為敵的愚人，都會腐爛於此。”她深呼吸了一口，滿鼻滿嘴皆是淡淡的血腥氣，十五年來，辛西婭第一次感受到了魔力在身體內的流動。

“陛下？”侍女長疑惑的叫了她一聲。

“力量和權勢都是毒藥啊，娜塔莎，”女王喃喃說道，“無論是前者還是後者，都讓人嘗了一口就再也忘不掉，為了滿足自身的渴望，只能不斷地、不斷地去掠奪，明知前方是萬丈深淵，也無法停下貪婪的腳步。”

“辛西婭！”娜塔莎拉高了音調，沙啞的聲音因為急切都顯得有些失真了，甚至連尊稱都不顧上了。

少女沒有理會她的擔憂，反而露出了虛幻的笑容，“還記得我們那次在稻谷堆躲避我弟弟的跟班時所說的話嗎？”

“你向我保證，會成為一個厲害的將軍，立下赫赫戰功，然後將我接出親王府，過上幸福快樂的生活，一起遠離父親的偏心和漠視，遠離永無止境的折磨和欺壓。”

“我一直都相信你的承諾，娜塔莎，”辛西婭歪頭蹭了蹭侍女長略帶薄繭的手心，“即便會有一個非常艱難的過程，可只要我們互相扶持，總會走過布滿荊棘的道路，我曾經發自真心這樣堅信過。”

娜塔莎聞言露出了痛苦的表情。

“然而與夢想相比，現實總是太過殘酷了，我的朋友，”女王轉頭看向她，眼神空泛的令人心驚，“你被侯爵囚禁於宅邸，營造著侯爵小姐的假象，而我呢，親手殺死了自己的弟弟，還陰差陽錯的當上了女王。”

“這條荊棘之路永無盡頭，你的一生都將困在這副女性軀殼之中，成為貴族與我的紐帶，而我的一生都被困在了那個充滿血腥味的房間，被困在了佩劍刺入血肉的瞬間……”

辛西婭握住了侍女長的手，對著她緩緩的露出了一個充滿了歉意的笑容。

“對不起，你還是曾經的你，我卻變了，當表哥站在我面前，用甜言蜜語撥動我的心弦，讓我體內的恨意與欲望乘著最深的黑暗翻湧而上，我就變了。”

豆大的淚珠從她的眼眶滾出，順著臉頰下滑，滴落在二人交疊的手上。

“在我站到他身邊的時候，我再也不是那個在草垛後的辛西婭。”

“對不起，娜塔莎，”她哭著一再道歉，“真的，真的，對不起。”

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